Grâce à son interprétation des textes anciens et de l'iconographie, l'auteur remémore le fastueux des concours grecs antiques, qu'ils soient sportifs ou artistiques, et insiste sur les valeurs fondamentales qui en sont à l'origine : exploit physique, enrichissement moral, dépassement de soi, fête, convivialité, solidarité, etc.