L'auteure revient sur les exactions commises par Mouammar Kadhafi à légard de nombreuses jeunes femmes libyennes, entre prostitution, corruption, terreur, viols et autres crimes

Au XIXe siècle, les premières expéditions scientifiques explorent les vestiges de Cyrénaïque où les Grecs installèrent au VIIe siècle av. J.-C. une puissante colonie. Au XXe siècle, les recherches s'étendent au patrimoine antique de Tripolitaine dont les comptoirs commerciaux furent fondés par Carthage. L'étude de ces sites antiques permet de mieux connaître l'histoire ancienne de la Libye.

En 1990, Hisham Matar a 19 ans lorsque son père Jaballa disparaît. Celui-ci est enlevé et emprisonné en Libye pour s'être opposé au régime de Kadhafi. Sa famille reçoit quelques lettres, secrètement envoyées, jusqu'à ce que toute correspondance cesse brusquement. En 2011, à la chute du dictateur, Jaballa reste introuvable. L'auteur mène l'enquête. Prix du livre étranger France Inter-JDD 2017.