Au XIXe siècle, les premières expéditions scientifiques explorent les vestiges de Cyrénaïque où les Grecs installèrent au VIIe siècle av. J.-C. une puissante colonie. Au XXe siècle, les recherches s'étendent au patrimoine antique de Tripolitaine dont les comptoirs commerciaux furent fondés par Carthage. L'étude de ces sites antiques permet de mieux connaître l'histoire ancienne de la Libye.