19e siècle
Les progrès scientifiques et techniques de l'aube du XIXe siècle permettent aux voyageurs et autres explorateurs de repousser les frontières atteintes par leurs aînés, en particulier celles des horizons polaires. Jules Verne retrace ainsi la découverte de terres inconnues
A Nantes, sous la monarchie de Juillet, l'émergence des premières organisations de défense des salariés.
Des dizaines d'épaves reposent au fond de la mer au niveau de l'estuaire de la Loire. Les auteurs ont visité les carcasses et recherché les archives des ports et des administrations, l'identité des navires et le récit de leur naufrage.
Capitaine baleinier américain, J. Fuller (1839-1920) navigue durant trente-cinq ans et consacre sa vie à la chasse à l'éléphant de mer. Ce récit, publié en 1971 aux Etats-Unis, raconte l'expédition du Roswell King et retrace ses premières années de marin et le naufrage de la Pilot's Bride, expédition malheureuse de 1880, qui s'échoua sur l'île de la Désolation.
Les frères Goncourt ont consigné au jour le jour une existence en prise directe avec la société de leur temps.
Biographie de James Brooke, né en 1803 à Bénarès, qui, avec l'argent de son héritage, acheta une goélette pour aller conquérir des terres en Asie du Sud-Est. Mercenaire au service du sultan de Brunei, il se vit octroyer le Sarawak, territoire malais de Bornéo occupé par des coupeurs de têtes, les Dayaks. Il fit tout pour que cette terre soit reconnue comme un Etat indépendant.
Retrace l'histoire des populations acadiennes au XVIIIe siècle, en particulier de la famille Gautherot dont l'un des membres devint corsaire du roi de France. Suite à l'abandon de l'Acadie par la France en 1713, les Acadiens furent sommés de prêter serment à la couronne anglaise en 1749. En 1755 commença le Grand dérangement, la déportation des réfractaires vers les colonies anglaises.
Reprise d'un ouvrage didactique sur la France publié de 1867 à 1868 par le romancier. J. Verne propose une synthèse sur chaque département de deux régions et présente leur situation, leur orographie, leur hydrographie, leur climat, leur superficie, leur population, leur activité économique, etc.
Ange Guépin, Thomas Dobrée, Frédéric Cailliaud, Colombel ou encore la poétesse Elisa Mercoeur : ces hommes et ces femmes ont travaillé sans relâche au bien-être public, souvent avec désintéressement, toujours avec une grande inventivité. Leurs idées ont influencé les politiques publiques, leurs travaux ont contribué au développement de la ville et de l'industrie.
En 1816, les royalistes reviennent au pouvoir. Le commandement de La Méduse est confié à un noble qui n'a pas navigué depuis vingt-cinq ans. Le 2 juillet, la frégate échoue sur un haut-fond au large de la Mauritanie. 170 passagers s'installent sur un radeau de fortune. Deux semaines plus tard, le radeau est retrouvé miraculeusement avec à son bord seulement 17 survivants.