Dans la riche famille Ang, naître fille est une malédiction. Depuis des années, la mère de Hai subit les humiliations de sa belle-famille qui lui fait payer de ne pas avoir donné naissance à un fils. Quant à Hai et ses jeunes sœurs, elles sont vues comme de simples bouches à nourrir. En 1948, alors que la guerre civile chinoise s'apprête à ravager la province du Shandong, les Ang prennent la fuite, abandonnant Hai, sa mère et ses sœurs aux mains des communistes. Conscientes que le pire est à venir, les femmes laissées pour compte n'ont d'autre choix que de fuir à leur tour. Affamées, sans ressources, un faux permis de voyage en poche, elles se lancent dans un périple de milliers de kilomètres, du Shandong à Taïwan en passant par la Hong Kong britannique. Et, au fil de ce voyage périlleux, elles découvriront une forme inattendue de liberté : celle de s'emparer de leur destin, de briser les chaînes imposées par leur sexe et de faire entendre leur voix.