La crise singulière qui touche les régimes démocratiques dans le monde occidental est replacée dans une perspective longue afin de repenser la nature et l'histoire de la démocratie. Éclairant la place prise par l'économie capitaliste dans les sociétés, le philosophe fait apparaître derrière le mode de production un mode de structuration sociale qui explique la difficulté d'être de ce régime.