En 2014, l'auteur, jeune chirurgien, est l'un des capitaines d'une expédition polonaise en Antarctique sur les traces d'Ernest Shackleton. Depuis la Patagonie, ce périple sur les mers se révèle une expérience à la fois terrifiante et initiatrice. Affrontant la rudesse des paysages et les vents glacés, l'écrivain interroge ses souvenirs de lecture de Melville et Conrad ainsi que ses faiblesses.