Les guerres, la misère du peuple, les mauvaises récoltes et les conflits religieux ont entraîné la France dans une crise majeure. C'est dans ce lourd contexte économique et social que Fénelon adresse entre 1693 et 1695 une lettre anonyme au roi dans laquelle il se livre à une critique de sa politique, pamphlet considéré depuis comme un chef-d'oeuvre littéraire.