Indépendants après la chute de l'Empire romain, les Bretons doivent faire face à l'appétit des Saxons au sud-est, des Scots à l'ouest et des Pictes au nord. Pour une grande partie d'entre eux, l'heure de la migration a sonné, vers les rivages de la Gaule du Nord, la péninsule Ibérique et surtout l'Armorique où ils s'installent de façon pérenne et fondent une culture riche.