À travers le récit de ses origines, Tash Aw revient sur l'histoire des Chinois ayant fui leur pays d'origine, alors marqué par la guerre et la pauvreté, pour se réfugier en Malaisie. Il tente ainsi de renouer avec un passé personnel occulté par le silence de sa famille.

L'écrivain évoque l'histoire de ses parents réfugiés, sa soeur qui pleurait de ne pas avoir la peau blanche, les enfants qui lui jetaient des pierres, le professeur de français de sa mère, entre autres. A travers les épisodes de son histoire intime, il raconte comment sa famille, d'origine turque et kurde, est devenue française jour après jour et décrit cette expérience qu'est l'immigration. ©Electre 2024