Dès que Mme Laflaque, la maîtresse d'école, a gagné au Loto, elle s'est aussitôt envolée pour un pays dont on ne revient pas, car on y mange de délicieuses glaces à la noix de coco. Depuis, les enfants sont perplexes : qui va la remplacer à la rentrée ? Au village, chacun y va de son commentaire. Sera-t-elle petite ou grande, aussi savante que l'ancienne maîtresse ? Certains? espèrent même en secret qu'il n'y aura pas de nouvelle maîtresse et que l'école sera annulée !

Au village, tout le monde ne parle que de la Furie dont on dit qu'elle pousse de terribles cris, qu'elle vole le pain et transmet d'atroces maladies. Si personne ne l'a jamais vue, certains veulent édifier un mur haut pour s'en protéger. La jeune Albertine décide d'en savoir plus et s'engage au coeur de la forêt. Sur la tolérance et la peur de l'étranger.

En 1969 naissait à Orléans une inquiétante rumeur faisant état de la disparition de jeunes femmes, prétendument chloroformées dans les cabines d'essayage des magasins de la rue de Bourgogne. Un véritable vent de panique avait soufflé pendant plusieurs mois sur la ville. Le sociologue revient sur cette étonnante histoire, en étudiant le mécanisme par lequel une rumeur parvient à se propager.