Chronique de la pègre parisienne au XXe siècle, à travers l'évocation de destins de voyous et des quartiers parisiens liés avec le milieu.

Connu pour avoir été durant quelques mois le compagnon d'évasion de Jacques Mesrine, François Besse raconte une vie de braquages, de cavales et d'arrestations. De Cognac à la maison d'arrêt de la Santé, de Bordeaux au palais de justice de Paris, il porte un regard détaillé sur une série d'épisodes du banditisme français et livre ses réflexions, notamment concernant la liberté.