L'auteur, journaliste, revient sur une histoire criminelle qui défraya la chronique aux Etats-Unis. En 1986, M. Renfro, la femme qui avait servi de doublure à l'actrice J. Leigh pour la scène de la douche dans le film Psychose d'A. Hitchcock, est assassinée. En 2001, S. Busch est arrêté pour ce crime. R. Graysmith explore l'envers du rêve hollywoodien au début des années 1960.

Une enquête sur les meurtres d'Amérindiens issus de la tribu des Osages dont les membres sont parmi les plus riches au monde dans les années 1920 grâce à la découverte de pétrole sur leurs terres, dans l'Oklahoma. Lorsque le FBI mène son investigation, il découvre une gigantesque conspiration et met au jour une série de crimes choquants et effrayants.