L'auteure retrace dans cet ouvrage la vie de V. Hugo, à la fois écrivain, poète, engagé politiquement, exilé..., à travers une collection de documents anciens : photographies, extraits de carnets intimes, dessins originaux, textes écrits de sa main, etc.

Adapté d'une série d'émissions diffusées sur France Inter durant l'été 2015, l'ouvrage présente la vie et l'oeuvre du dramaturge, poète et romancier engagé en quarante chapitres. Hugo, figure de l'enfance, s'est battu contre la peine de mort, l'esclavage et au nom des libertés du peuple. Un QR code permet d'écouter les émissions. Electre 2016

Une rumeur voudrait qu'une institution littéraire renommée aurait été chargée de déterminer qui, de Stendhal ou de V. Hugo, incarne le mieux le génie français. R. Debray examine les mérites respectifs de l'un et de l'autre. Il se prononce pour le second, et met en lumière les enjeux littéraires et éthiques d'un tel choix.

Les derniers instants de Victor Hugo et les événements qui ont suivi sa mort : le rapport de police, les funérailles nationales, la colère du peuple envers le gouvernement, les actions de sa famille.