Ce récit de l'expédition scientifique entreprise en 2010 par Jean-Louis Etienne en ballon au-dessus du pôle Nord retrace son parcours et ses péripéties, entre difficultés météorologiques et incidents techniques.

Il faut être un personnage bien singulier pour se lancer seul à la conquête du pôle Nord ou traverser l'Antarctique en traîneau à chiens. Une chose est sûre : Jean-Louis Etienne s'en est trouvé métamorphosé !