Madeline n'aime pas lire mais ce qu'elle redoute le plus, c'est de lire devant toute la classe car, à ce moment-là, les lettres et les mots se mélangent. Si la maîtresse l'encourage, il y a toujours un camarade qui se moque d'elle. Elle rêve pourtant d'obtenir l'étoile qui récompense les meilleurs lecteurs. Un jour, la bibliothécaire lui propose de faire la lecture au chien Bonnie.