T. Ben Jelloun s'emploie à expliquer à ses enfants et aux autres ce qu'est l'islam, en condamnant l'amalgame fait entre le fanatisme et cette religion. Il retrace la naissance et l'histoire de cette dernière, tout en expliquant les différentes étapes, les avancées, les blocages du monde islamique. Un découpage en neuf journées, chacune consacrée à un thème spécifique.

Analyse des relations tour à tour fécondes ou tumultueuses entre juifs et musulmans, depuis les premiers liens entre les tribus juives d'Arabie et le Prophète Muhammad jusqu'aux récents conflits du Proche-Orient. Cent vingt auteurs ont participé à cette encyclopédie dans un esprit d'interdisciplinarité qui permet de rendre compte des multiples facettes du sujet.