Une histoire politique de la France républicaine depuis cent cinquante ans à travers les portraits de ceux qui l'ont incarnée, d'Adolphe Thiers à Emmanuel Macron en passant par Léon Gambetta et le général de Gaulle. L'auteur analyse les signes politiques, littéraires ou artistiques manifestant une incarnation de la République, qu'il décèle dans les discours, les correspondances ou les images.