Les contributeurs, historiens et politiciens, retracent l'histoire de l'élection. Elle recouvre une grande variété de pratiques et de sens comme le vote à main levée, par appel nominal ou encore par correspondance, à travers le temps et l'espace, dans le domaine politique mais aussi dans d'autres univers sociaux comme l'Eglise, la justice, l'université, le champ syndical.